在讨论中国新型两栖舰的话题时,总有人认为“昆仑山”级不如日本“大隅”级“日向级”“出云级”这样的“准航母”,理由是后者有直通甲板。在这些人看来,只要这些军舰更像航空母舰,那么战斗力和作战价值就更高。
但事实恰恰相反,“大隅”级实际是一个失败的设计,如果该舰设计为“昆仑山”级或“圣安东尼奥”级的造型,实际战斗力要比现在强得多,尤其是航空能力。然而,恰恰是大隅级的航空能力,却常常被国内舆论夸大。
“大隅”级的直通甲板,一直被中国国内舆论所看重,国内某些专家声称该舰“可迅速改造为轻型航母”。然而,“大隅”级的核心战力是其搭载的两艘LCAC气垫登陆艇,该舰实际上是一款气垫艇专用搭载舰,和“昆仑山”级、“圣安东尼奥”级、“哈伯斯·费利”级的定位基本类似。“大隅”级仅1.4万吨排水量,不可能同时搭载大量舰载机和气垫艇,直通甲板实际是可有可无的。恰恰由于采用直通甲板,“大隅”级反而没有空间安装机库,真正的舰载机搭载能力成为零,比机艇兼顾的“昆仑山”级和“圣安东尼奥”级要低了一个层次。
“大隅”级之所以采用直通甲板,与日本自卫队有关人员的航母情结分不开。不排除日本有些人希望靠“准航母”试探国际舆论,拿“大隅”级两栖舰当作航母设计的“小白鼠”。就是这种投机心理,造成“大隅”级非驴非马,安装了根本没必要的直通甲板,更重要的机库却被放弃。同样是两栖船坞舰,搭载多架直升机的“昆仑山”级可远赴亚丁湾执行护航,无直升机的“大隅”级去护航就会成为笑话。
作为另一个准航母“小白鼠”,日本的“日向”级直升机母舰没有了“大隅”级的坞舱,成为纯粹的“载机母舰”,主要突出反潜能力,而不是两栖能力。“日向”也因此和“大隅”级、“昆仑山”级是完全不同的东西,已缺乏可比性。
“昆仑山”级另一个可比的对象,则是韩国的“独岛”级两栖攻击舰。该舰同时兼顾直通甲板、机库和LCAC气垫艇,表面上看几乎可说占尽了“日向”级和“昆仑山”级的优势,而且吨位都是1.8万吨级。如果这么看,“独岛”级在中日韩三国的类似军舰中,似乎是最好的一个。
然而“独岛”级面面俱到的结果,就是面面不深入俱到。由于吨位太小(排水量1.8万吨),直升机库、车辆库只能挤在一起,LCAC、坦克、舰载机搭载能力无法兼顾,直升机装多了,坦克就不能装了。但作为小国,韩国海军这种“一舰多用”设计也有合理性,每一种作战武器都能搭载一些,而且都不需要太多,一方面提高了通用能力,一方面降低了使用成本。
但中国的两栖舰就不能盲目效仿日韩了,吨位只有1.8万吨的“昆仑山”级没必要搞大而全,更应强调批量生产能力和专业两栖战效率。作为中国海军两栖作战的一环,船坞登陆舰主要突出气垫艇搭载能力,舰载机只是辅助装备,而且2-3架舰载机和大型飞行甲板已很可观。正是由于设计合理,“昆仑山”级的气垫艇搭载能力出色,舰载机搭载能力也不错,比只能在本国沿岸活动的“大隅”级表现要好得多。
未来中国可能会建造具有真正直通甲板的两栖攻击舰,但该舰决不是“昆仑山”级船坞登陆舰的替代者,而是一种战力的填补。战术分配上,两栖攻击舰和船坞登陆舰有着密切的分工,在战力方面分别有所侧重。两栖攻击舰主要应大量装备直升机,突出直升机两栖突击能力,并作为气垫艇、登陆艇、两栖突击车等部队的空中支援。而日本现在正在列装的出云级,仍然在苦苦等着采购不到的F-35B...